Saya adalah seorang pengacara wanita baru, bermata lebar, berambut pirang di tahun 80-an ketika pria memenuhi bidang hukum. Sebelum pergi ke pengadilan, saya berlatih bagaimana saya akan berbicara di pengadilan.

“Selamat pagi Yang Mulia.” “Halo, Hakim.” “Pagi.” Saya akan menggerakkan tangan, menganggukkan kepala, dan mencoba untuk melihat bagian itu. Pertama kali saya benar-benar hadir di pengadilan, saya sangat gugup, saya mengatakan bahwa atas nama klien saya, saya membuat mosi untuk mengecualikan evaluasi psikologis klien saya karena saya jelas tidak mengizinkannya!

Hakim tersenyum, mengintip dari kacamata bacanya, dan sambil memegang setumpuk kasus berkata, “Penampilan untuk dicatat, pengacara?”

Saya lupa menyebutkan nama saya dan siapa yang saya wakili. Dan semua orang di ruang sidang tahu itu. Yah, itu adalah hari pertama yang memalukan.

Saya mempelajari seluk-beluknya dengan cepat. Saya juga datang untuk mengamati ada klub yang saya tidak bisa menjadi anggotanya. Itu adalah klub anak laki-laki ole yang bagus. Rombongan yang terdiri dari hakim, juru sita, jaksa, pembela, bahkan wali itu semuanya laki-laki. Mereka berbicara tentang olahraga, menceritakan lelucon dengan suara rendah ketika seorang wanita memasuki ruangan dan terlibat dalam bahasa pria. Itu adalah klub yang erat di mana wanita dikecualikan.

Sejak saya dan kakak saya dibesarkan oleh ayah saya, saya terbiasa menjadi satu-satunya perempuan di ruangan itu, jadi saya tidak terlalu terganggu dengan dinamika itu. Namun harus saya akui, karena berusia dua puluhan, itu mengintimidasi ketika seorang hakim merendahkan, atau lawan laki-laki merendahkan. Namun, itu adalah tantangan yang saya terima.

Seorang pengacara wanita yang lebih tua yang sangat saya kagumi, membawa saya di bawah sayapnya. Dengan tinggi mungil 5’1”, dengan rambut panjang berserabut dan raut wajahnya yang galak, dia dinamit di atas roda. “Kami hanya harus bekerja lebih keras dan lebih siap daripada anak laki-laki, jadi pergilah dan jangan diganggu oleh kejahatan mereka,” dia akan berkata sinis dengan suara serak yang berbicara tentang perokok berat.

Itu akan menjadi sekitar 10 tahun sebagai pengacara muda yang agresif, menggaruk dan mencakar jalan saya, ketika suatu hari saya menyadari bahwa entah bagaimana saya telah menjadi bagian dari klub elit itu. Lelucon kasar diceritakan di hadapan saya. Saya mendapat rasa hormat dari para hakim bahwa mereka kadang-kadang diam-diam menanyakan pendapat pribadi saya tentang masalah hukum di mana saya tidak terlibat. Pada dasarnya, saya telah tiba.

Pindah dari hukum ke poker adalah transisi yang mudah. Di mana banyak wanita mungkin merasa terintimidasi, saya telah mengalami tekanan yang tidak nyaman di tahun 80-an, jadi saya memiliki banyak pengalaman untuk mengatasinya.

Di usia dua puluhan, darah saya akan mendidih ketika seorang hakim menggurui dengan cara yang dia tidak akan pernah berbicara dengan rekan pria. Saya ingin berteriak. Aku ingin memberi si bodoh itu sedikit pikiranku. Sebaliknya, saya menunggu waktu saya dan hanya bekerja lebih keras. Saya akan memberikan argumen lisan saya berkali-kali di mobil saya dalam perjalanan ke persidangan, mengulanginya berulang kali sampai kata-kata itu keluar dengan mudah. Semakin banyak Anda bekerja pada apa pun, semakin baik Anda jadinya.

Kini, hampir 40 tahun kemudian, pepatah itu masih berlaku. Bekerja keras dan terus belajar. Itulah yang masih saya dan Barry lakukan. Dan jika seseorang jahat di meja, biarkan itu lepas dari bahu Anda. Perilaku buruk seseorang di meja adalah masalah mereka. Itu mencerminkan sesuatu tentang mereka dan tidak ada hubungannya dengan saya.

Jadi, ketika saya menggerakkan tangan dan lawan laki-laki bertanya kepada saya apakah itu satu-satunya permainan yang saya tahu, saya hanya tersenyum, mengangkat bahu, atau membuat lelucon.

Yang juga saya lakukan adalah mendukung siapa pun di meja poker yang diintimidasi, terutama jika wanita yang diintimidasi oleh pria. Ketika perilaku yang tidak pantas ini terjadi, kepribadian yang kuat, pria atau wanita, harus turun tangan. Saya pikir masih butuh waktu sebelum kebanyakan wanita merasa nyaman di meja poker, dan tugas bagi mereka yang peduli, adalah terlibat ketika sesuatu yang salah terjadi.

Para wanita di poker yang datang sebelum kita pastilah penghancur bola utama. Ambil Alice Ivers Tubbs, dari Old West.

Lahir di Devonshire, Inggris pada pertengahan 1800-an, ayah kepala sekolahnya menginginkan kehidupan yang lebih baik dan membawanya ke Amerika Serikat ketika dia masih sangat muda. Keluarganya menetap di Virginia, dan Alice dikirim ke sekolah asrama elit untuk wanita muda di mana dia belajar keanggunan sosial dan ritus budaya kelas atas sebagai persiapan untuk masuk ke masyarakat.

Kemudian di masa remajanya, keluarganya pindah lagi, kali ini ke demam perak di Leadville, Colorado, (karena itu nama kota itu.) Alice segera bertemu dengan seorang insinyur pertambangan bernama Frank Duffield dan ketika dia berusia 20 tahun, mereka menikah.

Berjudi adalah cara hidup di kamp pertambangan di Old West dan Frank tidak akan ditinggalkan. Dia secara teratur mengunjungi banyak tempat perjudian di Leadville, dan istri mudanya yang cantik datang dan menonton. Yah, perhatikan dia melakukannya. Wanita muda itu tidak melewatkan apa pun dan segera setelah itu, dia duduk di meja. Dia sangat pandai bermain poker dan faro, permainan populer lainnya saat itu.